高岳清楚这蔡佛奴拳脚了得，又看出他爱慕小越州宋住住，跟在自己身后，大约是见到自己救活王团团而心生敬佩所致，便有心想要结识他——以后在这偌大的长安城内，也有个照应——于是便笑着问蔡说，“务本坊鬼市？”
“是啊，鬼市。”蔡佛奴瓮声瓮气地回答，“干柴木炭，只要是本地近郊人砍伐下来的，都喜欢送到务本坊鬼市去买卖，大宗的才送去东西市。”
于是高岳便趁机继续问佛奴，一个卖柴卖木炭的集市，何以叫做“鬼市”。
和佛奴住在一起的母亲笃信释教，他正色告诉高岳，这个鬼市啊每逢秋冬季节，夜晚都能听到各种凄厉的号哭声，长安人都认为是枯柴精在作祟。
“枯柴，还精。”高岳差些没笑出来。
攀谈中高岳又知道，蔡佛奴幼年就丧父，人们只说他父亲是个死在乱军当中的兵卒，可他母亲却一直说他父亲是个英雄豪杰，是安西四镇里的头号刀斧将，因王事殉难于对西蕃的战争当中，后来安西、北庭的本镇和行营由于西蕃侵占陇右（安史之乱时，安西北庭都护府抽出精锐入关勤王，是为行营，后屯扎在泾原），被彻底分隔开来，和长安朝廷音讯不通多年，致使蔡佛奴父亲的功绩被湮没在漠漠荒尘当中，留下蔡母在平康坊里，苦苦将佛奴拉扯长大。
“本镇虽然不在长安城，可行营就在泾原，并且在长安里还有进奏院，为何不去申诉？”高岳给蔡佛奴支招。
佛奴摇摇头，说之前他母亲耗尽所有积蓄，倒是去了泾原，找到行营节度使马镇西（马璘），马璘也答应给他母子个说法，可谁想马镇西刚做出承诺，就在前一个月薨去，整个泾原行营将士态势不稳，灵柩正往长安城马璘的宅邸里送，朝廷又委托马璘的行军司马段秀实镇抚官兵，所以暂时也顾及不到他家门的“小事”了。
不过泾原行营倒也做出些弥补，就在前日派人来，让蔡佛奴在平康坊的泾原进奏院里做事，每个月也派发些俸钱，可以补贴他家家用。
不知不觉，已走到了务本坊的鬼市，高岳望去，覆满雪泥的集市里全是一捆捆的木柴，有不少人在那里叫卖，丝毫看不出有什么阴森的“鬼市氛围”。蔡佛奴买了许多干柴，全都背在身上，密密麻麻的几乎都看不见他本人，就向高岳告辞。
高岳想了想，喊住他，接着从杨妙儿赠送的食本钱里取出价值十贯的金条来，塞到了佛奴的褡裢当中，“这些钱，给你母亲当食本。”
蔡佛奴当即头角冒出青筋来，连说不可不可。
可高岳摁住了他的肩膀，轻声说，“大家都是他乡之客，理应互相照应。你背着这么多干柴在身，绝不要推辞。”
蔡佛奴当即有点哽咽，“郎君对俺老