钱掌柜毕恭毕敬地回答说：“回军爷的话，只有一位。而且那位客官在昨天晚上离开小店后，现在都还不见回来。”
正说话着，三人已来到那间房的门前。钱掌柜果然用那把钥匙打开了房门，站在门口向他二人介绍道：“两位军爷，这就是天字九号房。”
子信与唐林相继走了进去。见这房间要比普通客房更加宽敞些，除了外边的主室，靠左边还有一间狭小的侧房，屋里摆放着一张床榻和一套桌椅。此时将近正午，阳光从南边的窗台照射进来，整个房间显得格外通亮。
“这间房的客人姓甚名谁？哪里人氏？相貌如何？来云州是做什么的？你都如实说来。”子信接连问道。
“是。”钱掌柜点了点头，思索片刻后说道，“此房住的客官名叫马忠，是十天前从并州过来的商人。大概三十来岁的样子，又高又瘦，皮肤有些发黄。据他所说，这次来云州是为了做一桩买卖，不过……”说到此处，又不禁顿了顿。
子信见他欲言又止，忙问道：“不过什么？”
“是这样的，这位姓马的客官总是一大清早便急匆匆地出门，到晚上戌时左右才见回来。小人看他的穿着打扮，完全不像是生意人的模样。而且，生意人出行在外，哪会一个人住店却不带随从的呢。”钱掌柜一五一十地说。
子信下意识瞅了他一眼，笑道：“掌柜的，你倒是观察得挺仔细。那他每天早出晚归，你可知道是在忙些什么吗？”
钱掌柜摇了摇头，缓缓说道：“这小人就不清楚了。这位客官的行踪一直很神秘，而且性子也不太好。有一次小的冒昧问了一句，他就厉声斥责，一句也不肯多说。不过依小人所见，他应该不会是商人。”
“若不是商人，那就是有意隐藏身份。”唐林哼了一声，又望向子信说道，“此人来云州一定有其他目的。”
子信轻轻一笑，又环视了一边四周，见房间里的陈设颇为朴素。桌上放着一只茶杯和一些纸笔，橱柜里叠放着几件并不起眼的衣衫，除此之外再无别物。他走到橱柜边将几件衣物取了出来，一件一件地打量着，意味深长地说：“这些衣物大都是麻布或葛料所制，商贾人家是不会用这种材质的衣料的。”
“小人也是这么认为的。”钱掌柜应和着说。
子信又冷不丁看了他一眼，放下衣物问道：“掌柜的，刚才你有说道，这位姓马的客官是昨天晚上离开客栈的，具体是什么时候？”
“应该是快到亥时了。”钱掌柜不假思索地说。
“亥时？”子信眉头一皱，“你能肯定？”
钱掌柜点了点头，解释道：“昨晚这位客官回来得非常晚，和他同来的还有一位戴着黑斗篷的男子。他们两人进屋后只待了一小会儿，便又一起走了出来。当时我就坐在台前，那位黑斗篷的男子先行走出了小店，随后这位姓马的客官才从后院牵了马离开。过了不到一炷香的功夫，外面便传来了打更的声音。”
“什么？穿黑斗篷的男子？”唐林闻之一惊，忙问道，“那人长什么样？”
钱掌柜摇头道：“当时天色已黑，他的帽檐压得很低，根本看不清容貌。不过听声音，应该是个三四十岁的中年男子。”
“一身黑斗篷，行踪鬼鬼祟祟，肯定不是什么正经人。”唐林揣测着说。
子信默不作声地走到桌前，翻了下那一叠整整齐齐的书纸，纸面没有一点墨迹，如同整间房给人的感觉那样，简单、干净、整洁，没有任何多余的东西。
“这位姓马的客人起居穿度倒是颇为简朴。”子信笑了笑说。
唐林也有所察觉，点头说道：“是啊，一个商人的房间里，竟然只有这么些东西，怎么想都觉得不可思议。”
子信的目光忽然停在了那只褐色的茶杯上，似乎察觉到几丝怪异的气息，便拿起来瞅了瞅。外表看去朴实无华，待揭开杯盖，发现里面还残留着一些茶水。他靠近杯子嗅了嗅，隐约闻到了一种奇特的香气，清淡却有些刺鼻，显然是茶里添加了某种别样的东西。不禁皱了皱眉，遂向唐林道：“你闻闻。”
唐林不明就里，接过茶杯闻了半晌，细声说道：“这好像是花香，不过还真有点冲鼻呢。”
“平常用于泡茶的菊花、玫瑰、茉莉，好像都不是这种香气。”子信摇了摇头，又笑道，“看来这人的生活确实有点意思。”</p>