北海，德国与丹麦交界的北弗里西亚群岛以西50海里，密的舰队正迎着东方微熙的海天线小心航进。
正值壮年的胡德将军相貌堂堂，周身溢满典型的英伦绅士气质，一身海军少将制服更衬出他的威挺大方——不过这与他的事业并无直接关系。
在东亚联合舰队歼灭俄第二太平洋舰队的南海大海战中，随东亚军出航的英**事观察员亲眼目睹了中国水机母舰的作业，直观而深刻地认识到了飞机在海战中的作用——最原始的作用，也就是侦察。
肉眼的目视距离是有限的，即便在能见度最佳时，在最高的桅顶用性能最好的双筒望远镜观察，视距也不超过四十海里——事实上，在变幻莫测的大洋上，这样的情况也极少发生。
虽然到了近世，无线电的发明减少了对视觉通信的依赖，但仍然无法解决这样的问题：一艘单独地舰只不可能发现目视距离以外的任何目标。
双方舰队还没见着面，一方就赢得了先机，不是靠侦察巡洋舰，而是得益于速度和侦察范围远胜于水面舰只的飞机。
胡德找到正满世界推销他们飞机的莱特兄弟，订购了第一批6架飞机，并派出三名海军军官到莱特兄弟公司学习飞行。
1907年，皇家海军拥有了第一艘载ar-ry台杆式旋转吊车，航速10节，最多可搭载10肖特1型水上飞机，母舰的首任舰长便是刚刚提衔为上校的胡德。
1908年，同样出于试验性质，旧式后甲板的部分火炮和设施，安装了吊杆与舰+|水机，皇家海军总算拥有了第一艘能伴随大舰队出海作战的飞机母舰。
1909年，在海军大臣麦肯纳推进下|
“人马座”级标准排水量不过6000~:圈，但由于是专门设计，又配有最新型动力装置。航速是“方舟”地两倍多（24节），搭载肖特2水机6架，其续航力和适航性足以伴随大舰队出海作战。