“真的？”前面一个大汉一听能做官，立马来了精神，放下干柴，走上前问道。
“我还能骗你么？”樵夫扬起鼻孔，一脸不削地说道。
“老李啊，我听说你有个外甥在西蜀什么学校读书，他不会能当官吧？”右边一老樵夫围了过来，笑道。
“就我那调皮外甥，他能当官，我以后就跟他姓，姓胡！”老李想起自己的外甥，连连摇头。
众人又聊了几句，老孙挑了担柴火，快步往家里走去。
吴国宜都郡佷山县，城内有一落魄家庭，这户人家主人叫做佟健，时年三十八岁，有一十八岁的儿子，名唤佟祥。佟家在早三十年，刘备入主荆州时，生活还算殷实，那时候税务不重，佟健父亲还在官府担了个衙役，一年辛苦下来，也有好几百文的剩余。佟健到了十六岁时，正准备报效国家，荆州却发生了一件大事，与汉中王刘备同盟的吴侯孙权，突然派人偷袭江陵，荆州统帅关羽战败被杀，荆州为之一震。到了第二年，汉中王刘备登基称帝，随后举国之力讨伐东吴，那时宜都郡尚有佷山在蜀汉手里，佟健的父亲随军任职。刚开始，蜀汉连败东吴数阵，推进得很快，一路推到夷陵，战事稍歇。到了六月，东吴大都督陆逊突然用火焚烧蜀汉营帐，蜀兵溃败，刘备逃往白帝城，宜都郡失陷，佟健的父亲也战死在乱军中。就这样，佟家开始衰败起来。
近日佟健忽然听到对面华夏国正在举行考试，只要成绩优秀，就能做官。这可是一件令人振奋的事啊，可惜在吴国是不可能的事了。吴国在四大家族的把持下，朝廷要职皆出自四家子弟。像佟家这样的衰败家族，能活下来就不错了，想当官，怎么会有机会。
佟健坐在自家门口石凳上，这石凳还是其父健在时找人磨制的，看着西边，连连叹息。
“夫君叹息什么？”从屋内传来一声，佟健回头看去，却是自己的妻子张氏。
佟健收拾好心情，随和地说道：“听说西蜀正在举办考试，所有人均可参加，成绩优异者，皆可做官……”
说到后面，佟健却止住了，苦笑两声，便不再说了。
“夫君，既然你有意，何不前往？”张氏却是一个善于体察的人，一眼就看出佟健心中的想法。
“呵呵，不说自江水逆流而上，其间路费要多少，到了华夏境内，我等无引证，如何能长留。”佟健摇了摇头，苦笑道。如今三足鼎立，想要去他国居住，没有引证，很有可能被人当作奸细抓起来。
“何不从佷山一路向西，经山路进入华夏境内？”张氏随口说道。宜都郡西面，乃是崇山峻岭，山中多五溪蛮人居住。后来蜀汉和东吴瓜分五溪蛮，山中状况这才改善许多，但依旧凶险无比。
“不可！”佟健坚决地反对道，如此凶险的山路，万一自己葬送山岭，佟家如何支撑得住。
“父亲，你去后，家中自有我来支撑。”屋内，走出一眉清目秀的青年，正是佟健的独子佟祥，佟安康。
“荒唐！你才多大？”佟健假装生气道，内心却有些动摇，想他佟家以前好歹也是大户，如今落魄成这样，他如何心甘。
佟祥走上前，忽然跪倒在地，正言道：“坦若父亲担心家里，那便由孩儿前去！常听父亲谈及二十年前的家境，孩儿亦深受启发，必须振兴佟家。”
“你！”佟健一聊惊讶，没想到平日里的感慨，全被儿子听进去了。
“夫君，你看……”张氏拉了一把佟祥，却拉不起来，只好看向佟健。
佟健想起自己已经快四十岁了，若还不做点什么，只怕此生再无希望，拍了下膝盖，坚定地说道：“好！想我佟家，不能再这么下去了。我佟健，必须做出点什么。”
说完，佟健上前扶起佟祥，拍了拍他的肩膀，一改之前的严肃，脸色舒缓许多，静静地说道：“安康，你既已成年，该有所承担。今日，你提出来了，那为父也放心了。趁着华夏此番考试，为父必定要取得优益成绩，然后派人迎接你和你母亲，共享富贵。”
“父亲放心！”佟祥拱手拜道。
像佟健这样，辞别亲人，翻过崇山峻岭，赶往蜀地参加考试的，大有人在。