OR3-EP2：激流（17）
奇迹沒有發生，也不太可能發生。寄希望于朝軍在戰線北側遭遇失利的韓軍等來的是新的壞消息，朝軍機動部隊正在迅速穿過韓軍的封鎖線並南下，前鋒直指首爾、世宗一帶。同時，仁川地區的拉鋸戰還在進行著，局勢對韓軍而言越來越不利。雖然韓軍試圖動員更多平民投入戰鬥以減輕前線的壓力，但收效甚微，軍隊在曆史上多次起到的負面作用使得相當一部分平民對他們並無好感。眼下，除了那些盲目樂觀的外行人士之外，沒有任何一名合格的韓軍指揮官會認為他們能夠贏得這場戰役。
“看起來韓國人的旗幟留在這座城市上空的日子已經屈指可數。”麥克尼爾沿著倒塌一半的樓梯右側小心地向下離開看台，他的體重很可能讓搖搖欲墜的樓梯瞬間成為下方的一堆混凝土碎塊，“……那些從軍校裏被拉出來送上戰場的學生也真是軟弱無能，這是他們的國家、他們的土地，他們跑得卻比我還快。”
“你不是也逃跑了？”伯頓走在麥克尼爾身後，他得確定麥克尼爾能夠安全地通過樓梯，“老兄，他們還是孩子，二十歲左右的年輕人怕死是很正常的事情。哪怕是七八十歲的老年人也會怕死……”
麥克尼爾甯願他沒有迎來這些並不稱職的援軍。一些經過短暫的訓練後匆忙地被武裝並來到戰場的軍校生于昨天下午抵達了仁川後方，這是動員司令部所能送來的為數不多的增援。鑒于其他韓軍部隊似乎打定主意不想挪出防區，麥克尼爾也不再考慮和那些懦夫有關的新聞：軍校生說不定能派上用場。可惜的是，再多的訓練、再先進的裝備也代替不了實戰，當朝軍士兵在坦克和裝甲車的掩護下向著韓軍的防線發起進攻時，這些學生兵只顧著轉頭逃跑，留下一臉茫然的老兵們和麥克尼爾站在原地發呆。在炸毀了一條可能被朝軍用于偷襲的道路後，麥克尼爾陪同剩余的士兵撤退到附近的居民區內。
戰鬥結果讓麥克尼爾十分不滿，但他沒有更多的時間抱怨或是指責那些哪怕站在戰場上就需要耗盡全部勇氣的新兵。一條求援信息傳達到了第一機甲機械化旅團的新指揮部，一些韓軍士兵和仁川市民被圍困在指揮部以西約8千米處，這些不幸的戰士所在的位置無比接近目前已經被韓軍完全攻占的中區。
鄭社長殷勤地為藏身于地下室的軍官和參謀們打開了照明燈，他本人隨後就被站在門口的警衛趕了出去。平民當然沒有機會知道指揮官的決定。
“我也應該回避一下。”麥克尼爾發現老式燈泡總是在搖晃，他站在椅子上，伸出左右把燈泡安回了原來的位置，“你們先討論……我等待著命令。”
“用不著。”柳成禹背對著麥克尼爾，正在整理桌子上的草圖，“執行任務的人必須了解每一個細節。”
麥克尼爾估計往返需要4個小時左右，如果他們在半路上遭遇朝軍伏擊或其他導致特遣部隊被迫改變道路的變故，時間還會更長。級別更高的指揮官們不一定在乎這些士兵和平民的性命，哪怕這些人全部白白喪命，那些肩上扛著將星的家夥也有更多的手段把這件事掩蓋下去。因此，柳成禹決定呼應友軍的求援並派出突擊隊增援，實在令麥克尼爾感到意外。
敵軍人數衆多，這是所有指揮官都認同的事實。道路嚴重受損後，雖然朝軍的裝甲車和坦克在部分地段無法通行，韓國人也沒有更好的方式從同一路段趕路，說不定他們還會在兩側的建築內碰到和他們有著相同想法的敵軍。不少參謀反對柳成禹的決定，他們據理力爭說，以旅團現在的戰鬥力，無法同時應付從多個方向發起進攻的朝軍。沒錯，憑借著部分士兵的奮戰，他們確實暫時將朝軍拒之門外並確保了指揮部的安全，但只要朝軍發起規模更大的攻勢並把更多火炮、火箭彈瞄準這一地區，第一機甲機械化旅團就必須撤出陣地甚至是逃離仁川。
“你們多少也要考慮考慮其他人的感受。”煩躁的柳成禹憑借他的地位強行要求手下服從命令，他不住地用空水壺敲著桌子，每一聲都響在衆人的軟肋上，“今天你們是打算叫我把他們丟給北韓軍，那麽等到哪一天戰爭逼近了你們的故鄉，你們肯定不介意我把你們的親屬也按照今天的例子……放棄，是不是？”
這下沒有人再表示反對。排除了參謀們的阻礙後，柳成禹迅速地選出了參加行動的部隊，並要求麥克尼爾帶領先頭部隊沿著預定路線清理障礙。
“像柳上校這樣愛護平民的軍官現在越來越少了。”離開會議室時，麥克尼爾和周圍的軍官們開著玩笑。
“他畢竟是半個朝鮮人……”
麥克尼爾回過頭去尋找柳成禹的蹤迹，參謀長已經消失在了走廊的另一頭。回到地面後，麥克尼爾徑直前往布置簡陋的停車場，想要尋找幾輛方便他帶著這些士兵前去巡邏的車子。隨意地停放在這裏的大部分車輛並非是軍用車輛，也許起因是柳成禹決定讓士兵在無車可用的情況下用轎車代替原有的車輛，或者是他認為戰鬥逼近停車場時更多的車輛有助于守軍士兵掩護主要目標。沿著停車場慢跑一圈後，麥克尼爾失望地要求看守在此處的士兵分派幾輛車子給他——他沒有找到讓他更滿意的車輛。
“餵，你也在這裏……”伯頓從後院走了出來，他發現麥克尼爾就在停車場中檢查車輛，不由得跟上了對方的腳步，“他們肯定會決定救援那些士兵。”
“還有平民。”麥克尼爾補充道，“這個決定在軍事上是不利的，但世上的很多決定從利益的角度而言都是不合理的，不缺這一次。那些參謀說柳上校是半個朝鮮人，你怎麽看？”
“脫北者？”伯頓若有所思，“很有可能。他這個人長得瘦小，像是朝鮮人的模樣。”
“……說到朝鮮就想起瘦小，你沒救了。”麥克尼爾笑著把卡車駕駛室的外側門拉開，清理著裏面的灰塵，“再說，那裏也有胖子。”
“唯一的胖子在開城被炸沒了，現在他們舉國擺脫了肥胖症困擾。”伯頓哈哈大笑，“韓國人幫他們的同胞消滅了一種困擾我們美國人多年的不良症狀，這實在是值得……”
見到那些韓軍士兵的眼神後，麥克尼爾和伯頓都自覺地停止了繼續講這並不怎麽好笑的冷笑話。五分鍾後，第一批準備出發的韓軍士兵在停車場中集結，期間麥克尼爾差點被火箭彈的爆炸聲嚇得叫他們就地躲避，所幸爆炸沒有波及工廠。一些臉孔陌生的士兵從車間中探出頭來，他們是昨天進入仁川的軍校生，麥克尼爾不敢也不想讓他們參加戰鬥，于是柳成禹讓這些年輕人留在指揮部承擔次要工作。
“從識別信號來看，這些受困的友軍隸屬于第六師團。”麥克尼爾簡要地說明了情況，“大家不要緊張，朝鮮人沒那麽容易把你們趕出這裏。”
維修工報告稱車輛準備完畢，急于完成這項任務的麥克尼爾便登上卡車，坐在副駕駛位置上，讓伯頓來開車。誰知，伯頓晃晃悠悠地擺弄了半天，車子始終紋絲不動。眼神不善的麥克尼爾揪著對方的衣領，讓他認真解釋剛才到底發生了什麽。
“你該問維修工，這輪胎沒氣了。”伯頓垂頭喪氣地答道，“他的業務水平簡直差勁透頂。”
除了輪胎漏氣之外，新一輪檢查陸續暴露了車子中存在的其他機械故障，以至于麥克尼爾開始考慮更換另一批車輛。促使他最終放棄這個打算的，是越來越緊張的時間。伴隨著震耳欲聾的爆炸聲和劇烈的震顫，朝軍的攻勢又在仁川某處開始，死亡線每時每刻都離他們更進一步。
“等不及了，我們得立刻出發。”麥克尼爾確認了時間，“四個小時之內，我們必須打通路線。”
當然，麥克尼爾也有自己的一份私心。他讓米拉跟隨他們一起離開，而韓軍指揮官們沒有表示任何反對。直到現在，韓國人也不清楚米拉擁有著何等強大（至少是麥克尼爾本人看來）的能力，他們不會認為麥克尼爾調走了一個可能會在關鍵時刻保住他們性命的絕佳工具。這一行為沒有讓麥克尼爾産生半點愧疚，他們本就不是歸屬這些韓軍指揮官控制的士兵，沒必要為他們而負責。
“那地方是個醫院。”米拉根據情報做出了總結，“奇怪，朝鮮人應該優先占領醫院才對，戰場上每時每刻都有傷兵産生。”
“不是所有醫院都適合被改造成野戰醫院，比如說，牙科醫院就不行。”麥克尼爾一本正經地答道。
“你又不學醫，怎麽知道牙科診所不能改造？”
“經驗。”麥克尼爾指著自己的腦袋，“我可是在墨西哥戰爭中活下來的幸運兒之一。”
萬一米拉忽然說出類似【生存率很高】之類的話來破壞氣氛，麥克尼爾一定會尴尬得無地自容。好在，米拉沒有在這種問題上繼續浪費精力，而是忽然低下頭開始了沈思。伯頓哼著奇怪腔調的鄉間民謠，隔一陣又唱起了阿拉伯語歌曲，弄得麥克尼爾很不自在。
“想不到你還學來了他們的審美。”
“這就是你的盲區了。”伯頓嚴肅地解釋道，“近東、中東地區的音樂風格是互相影響的，比如說土耳其人受到希臘人的影響，以及……這是怎麽回事？”