汴梁城，镇安坊！
“娘子，那姓唐的狐媚子，倒是来的运气，也不知从哪里得了一首好词，几日下来，都快要传遍整个东京城。”明湘一边帮着婉娘梳发，一边气不过的说道，“就连那些平日里常来的贵人，也都去她哪里。论起来，她哪里比的上娘子。”
前几日，唐安安在镇安坊抚琴唱了首《摸鱼儿》的新词。词文腾挪多变，熔沉雄之气韵与柔婉之情肠于一炉。一时间，唐安安的名字也随着这首词名动京城，艳压汴梁。
隐约之间，镇安坊内颇有些只知唐安安，不知苏婉娘。
“由她去吧！”只见婉娘神色淡然，性情宛若空谷幽兰，淡雅清绝。
“娘子！”明湘最是见不得自家娘子这幅与世无争的性子，但却又无可奈何，只能怒其不争的轻喊道。
“周公子最近可有消息？”苏婉娘朱唇微启，欲言又止最终忍不住的问道。
“周公子已经多日没来过镇安坊了！想来必是秋闱在即，专心致学。”听出自家娘子有些落寞，又想起最近外面一些周公子风言风语，明湘心中万般纠结，不忍伤了婉娘的心，只好先开口劝慰道。
“对了，娘子！你可知那首《摸鱼儿》是谁填的吗？”明湘便又开口说道。
“情之所至，生死相依。柔婉之极而又沉雄之至，想必是那位大家的手笔！”苏婉娘自然是听过这首摸鱼儿，虽是唐安安所唱，但也不得不叹一句，此词真乃是千古佳作。
“我想娘子也一定猜不到？”说着明湘狡黠的笑道，“昨日彩云诓我是李家二郎送给唐小娘子的！”
“噗嗤！”原本两靥生愁的苏婉娘，顿时消了心思，笑道，“若说别人那还算了，若是李辰那呆痴顽愚，倒真的是诓你！”
且说汴梁城，政事堂。
“吕相！前几日西北来劄子，元昊破宁远砦，砦主、侍禁王世亶、兵马监押、殿直王显战死，虽仗地势之利，暂退贼军。可丰州无山可依，无水可恃，如今被元昊大军所困，岌岌可危啊！”想起西北边事未宁，新任的参知政事王举正面露愁容。
“二月好水川新败，任福身亡，韩琦，范仲淹被贬，数万将士殉命！三秦之地家家披麻，户户招幡，若是再战下去，怕是要伤及国本。”已经年过花甲的吕夷简，发须皆白，身着峨冠博带、宽袍大袖，显得越发枯瘦。
朝中政敌宋庠，郑戬虽然已经罢黜，可西北边事糜烂，如今北方辽人又咄咄相逼，让吕夷简有些焦头烂额，思量了片刻后，只能开口说道，“我等暂且商量出个主意，等到明日上朝之时，再回禀官家！”
“贾昌朝上奏，要罢天下举人纳公卷。官家已经下旨，命集贤校理曾公亮、直史馆梁适考试锁厅举人。如今秋闱在即，此乃为国选材之事，”吕夷简嘱咐道，“你等要上些心思，莫出了岔子！”
青河村。
“各位乡亲们，二郎说了，今日接着吃大锅菜！”
青河村随着张狗儿的一声长喝，整个庄子内爆发出热烈的欢呼声。
想起那烙的泛着面香大饼，还有菜里满嘴流油的肉片，软嫩的豆腐，浸满肉香的菘菜，就连剩下的汤水都香的让人能咬掉舌头。
“二郎，这几日村里的后生可欢喜的紧！一天管饱，还能拿些工钱！放在以前哪里有这等好事！”作为青河村的耆长，王老汉看着庄子内热火朝天的场景，双眼一眯，脸上的皱纹也散开许多。
“哎！如今天气越来越冷，地里也是闲着，有把子力气的后生还好，平日里能去城里做个帮闲，挣个肚饱。若不是二郎，村里的老幼妇孺，可是难捱的紧啊！”
“此话怎说？”李辰心中有些疑惑，如今可是天下太平已久，怎的还如此困苦。
“二郎生在富贵，自然不知其中的龌龊。我等乡里人平日以耕种为生。可每年的收成除了赋税徭役之外，还要上交四成的租子，更有甚者五六成不止。如此下来，一年到头还能剩下多少？怕是饱饭都吃不了几顿！”