明朝弘治十年三月，南方正是春风和煦，百花齐放的季节。可是上巳节刚过，坊间突然传出天花袭来的消息，一传十十传百，把整个苏州城弄得是人心惶惶。家家户户是大门紧闭，战战兢兢地等待着天花过去，更有甚者直接拖家带口到山上去避痘。
苏州城礼让大街，一条青石板路伸直而去，在路的尽头是一座建筑宏伟的宅邸，这座宅邸左右各是一座威猛石狮子，这两座石狮子雕刻得是惟妙惟肖。
宅邸朱漆大门上如碗大的铜钉发出熠熠的光辉，大门顶头匾额上写着“蒋府”两个金漆大字，如此气势恢宏的府邸却门可罗雀连个守卫都没有。
突然府邸院里传来嘈杂的吵架声，只见院子里站着一个约莫二十三四年纪的少妇，她衣着华丽，头戴金丝玉簪，项上戴着玲珑八宝圈，身穿金缕绸缎翡翠裙。一双丹凤眼，两条柳叶眉，身段丰腴，脸上厚厚的胭脂随着她的怒吼纷纷掉落。
这个少妇单手掐腰拧眉毛指着一个男子吼道：“你不准去后院看那小骚蹄子，否则今儿黑夜休想上老娘的床。”
“可那毕竟是我的闺女啊，孩子生病了，我这做父亲的不去看不合适啊。”少妇眼前的男子憋着心里的火，也不敢张扬，这个男子就是这苏州城的知府—蒋凤梧，而这个少妇是他的正妻—刘熙兰。
“得这种病的有几个能瞧好的，我看还是直接扔了好，别到时候再传染咱全家。”
“你怎能说出这种话来，汀芷虽非你亲生，可好歹也是咱蒋家人，更何况你还是她的大娘啊。”蔣凤梧怯声说道。
“我不管，那边不是有老夫人照看着呢，你个大男人家家的到那儿也帮不上什么忙！去那做甚！”刘熙兰没有听出丈夫不悦，只顾自己撒泼。
“你瞧瞧，就这一晌午的功夫，已经来几拨大夫了。”刘熙兰看着一拨拨大夫说道。
刘熙兰嘴里不停叨咕，拽着蒋凤梧就向屋里走。
为何堂堂苏州知府会这么怕自己家的婆娘呢？因为啊，这刘熙兰的来头大着嘞，她的干爹乃是当今皇帝的贴身太监刘福，蒋凤梧这知府的官职还是刘熙兰向她干爹求来的。你说他怎能不怕家中这个母老虎。
夜晚时分，蒋凤梧坐立不安，毕竟后院是自己的亲生闺女，平时就这闺女乖巧懂事儿，怎能不心疼，趁着上茅房的空隙，他偷偷摸摸来到后院。自己不由好笑，明明是自己的家，却如同跟做贼一样。
他站在房门前，看左右没人，轻轻推开门走进去。
屋里的烛火在蹿腾，刚从屋外进来，多少有些不适应，稍等片刻，蒋凤梧看到自己的自己母亲正端坐在一个木墩上，满脸憔悴，不由愧疚袭来，他将门轻轻关上，小声唤道：“娘。”
蒋母身旁的女子翠玲在她耳旁小声说道：“老夫人，老爷来了。”
蒋母这时缓过神来，看到蒋凤梧，疲倦的脸上挤出一丝微笑，随即又耷拉一张阴沉地脸斥道：“你还知道来看你闺女啊！”
“汀芷怎么说也是我亲闺女怎么能不来看她啊！”蒋凤梧说道。
翠玲赶紧搬来一个木墩，随后又要去端茶，蒋母连忙说道：“翠玲，你勿要去伺候他，他一个七尺汉子，又不缺胳膊短腿的，你还是来照顾你的女儿吧。”
蒋凤梧只能干笑应着，其实这翠玲才应是他的正妻，只不过当时家中为了自己仕途才娶刘熙兰，而这刘熙兰又不愿做小，只能委屈翠玲来做小，可现在倒好自从蒋凤梧娶了那三夫人，她是处处受打压，现在在这家里连个妾都不是，就如同一个丫鬟。
蒋母瞪蒋凤梧一眼说道：“怎么现在不怕你家那个东狮吼了？”
蒋凤梧一听到母亲说的话，脸上一怔，干笑起来，好像想起什么，忙对翠玲说道：“翠玲，你快去后院门口守着，要是有人来了，你快回来通报一声。”
蒋母听到儿子说的话，他就好像惊弓之鸟一样，没想到会如此害怕自己的妻子，蒋母幽怨一声叹息说道：“既然如此怕她，何必要来呢！”
蒋凤梧叹息一声道：“母亲，你也知道儿子，唉，我这个一家之主不好当啊。跟我那些同窗好友，现在最大的官也就只是个知县，而我拖熙兰帮忙却已能做到知府，后头升迁还得指望。。”蒋凤梧看到母亲不悦，忙止口不说。
“说来也怪为娘啊，要是当时不是我撺掇，你也不用如此畏手畏脚。”蒋母叹口气，用手绢擦拭一下自己眼泪。
“母亲，勿要自责，母亲养育之恩都无以为报呢，您这样让儿子寝食难安啊！”
“你我别再埋怨了，快来看看孩子吧。”
蒋凤梧的女儿蒋汀芷现在才八岁，此刻正昏睡着，烛火灯影下小巧的鼻子翕动着，胸口也是急促此起彼伏，稚嫩小脸红彤彤的，脖颈处可见血色的丝丝细疹。蒋凤梧将手放在汀芷的额头，热得烫手，稍隔一时，小汀芷仿佛受到惊吓，身体不由抽搐一下，咧嘴哇地一声哭喊出来。
蒋母看到小汀芷哭泣，急忙抚摸她的小胳膊说道：“小芷，祖母在这儿呢，不哭，你睁眼看看是谁来看你了。”
小汀芷睁开滴溜溜小眼睛瞅一眼蒋凤梧，叫一声爹爹。
蒋凤梧听到小汀芷叫爹爹，忙哈腰扑在窗前，双手拉住小汀芷的手哽咽道：“爹爹在呢。”
小汀芷脸上艰难挤出一丝笑容，微弱又稚嫩的声音说道：“爹爹不哭，祖母说我身上只是长小疙瘩，过几天就好了。等我好了，还要让爹爹带我出去放风筝嘞。”
蒋凤梧强忍泪水，笑道：“是，等小芷病好了，爹爹带你去放风筝。”
蒋母听到他们俩人对话，赶忙把脸别过去，擦拭一下自己眼泪。
小汀芷笑道：“爹爹，我好困啊，我能再睡会儿吗？”
“能啊，你快睡吧，睡醒了，病就好了。”
小汀芷脸上带着笑容又昏睡过去，鼻息缓缓加重。
就在蒋凤梧和母亲谈话的时候，另一边西院的两个女人在叽叽喳喳说个不停，其中一个穿着华丽的女子在灯影下说道：“你看到老爷去后院了？”