素白手指捏着的茶杯被不着痕迹地放下，桃花眼落在挑帘而来的柳卿栌身上。
今日的柳卿栌一改平时素雅端庄的风格，一袭火红舞裙将姣好的身姿一一勾勒，特别是那盈盈不足一握的纤细腰肢，让她更添蒲柳之姿。
身为看台主人的靳菟苧还没有开口，大皇子先一步起身将柳卿栌引入坐，“卿栌今日甚美，我都不敢抬眼直视了。”
“大皇子谬赞。”柳卿栌微微低下头，脸颊绯红，女儿家的羞赫让大皇子由心地笑出声。
三人落座，其他看台上的人心中更是激起千层波浪。虽然自金秋盛典以来，靳菟苧便谢绝一切拜访，在将军府潜心准备比试，但是此前大皇子对她的亲近以及皇后娘娘的青睐，靳菟苧依然在大皇子妃人选的前列。
靳菟苧在外间销声匿迹的时间里，丞相之女柳卿栌与大皇子在京中各种巧遇，一起出现在诗社宴会之上。大皇子甚至亲自为柳卿栌作保，证明她品格高尚，德才兼备，她才摆脱身上污名参与金秋盛典，柳卿栌俨然成为大皇子的红颜知己般存在。
集众人或明或暗的目光所在的看台之上，柳卿栌在大皇子的建议下抿了一口青蒿梅冬茶，大皇子询问她，“如何？”
喝惯了上等好茶的柳卿栌自然不适应，忍着口中的涩味，她点头笑着道，“确有一番其他滋味。”复又低头轻呷，细细回味后，她望向靳菟苧，“靳妹妹可否相赠一份茶料？”
不待靳菟苧回答，柳卿栌唔了一下，极其贴心道，“若是妹妹不愿割爱，可否告知做法呀。实在是妹妹的茶好，卿栌怕去别处讨到的方子有些许误差，寻不到如此好茶。”
饶是知晓柳卿栌不是善茬，靳菟苧嘴角的笑仍旧有些挂不住，柳卿栌将自己的身态放的极低，一面展现自己的知理通情，一面多少反衬些靳菟苧的冷心。
这茶本就不是什么好茶，不过是因祖父制作的缘由，靳菟苧才带来，想要在赛前饮用，稳定心神。若是能够及早料到会让大皇子和柳卿栌在上面做文章，她说什么也不会带来，她只想让这两人离开。
心里不耐，面上依旧端着，靳菟苧并未继续添茶，“没有什么特别之处，柳大小姐随意问问就知。”
“大众百姓味道即是真，靳妹妹此茶，深得我心。”大皇子说完，柳卿栌也附和着夸赞，靳菟苧越发不想应付这些，她装作有些疲惫，在大皇子关切的询问下，靳菟苧手撑额角道
“昨夜过于挂心盛典，久不能寐，今早醒来隐隐觉得有些昏沉，二位恕我不便接待。”
“可需安神香？”大皇子眼中全是心疼，轻轻摆手，帘子后面大皇子的侍从便要下去拿香，靳菟苧婉拒，“多谢大皇子，心意领了，我不惯用香，便不浪费大皇子的香了。”
“那你去房内好生歇息。若有需要的，不用敲门，直接派人从看台到隔壁来寻我。今日事多，便是我不在隔壁，也留人听你差遣。”
“大皇子不必挂心，我无碍的。”
大皇子还想再与靳菟苧说些什么，奈何通情达理的柳卿栌仿若看不出他的意图，端着笑容站立，势要落后大皇子一步离开，大皇子欲言又止，终究只化为一句‘好生歇息，比试尽力’后离去。
二人挪步，跟在大皇子身后的柳卿栌在帘子放下来时，蓦然回头，她冲靳菟苧温婉一笑，眼中却是冰冷一片。
珠帘微动发出清响，靳菟苧长呼一口气，“阿语，把看台的小门拴上。”
花解语本来是不愿的，靳菟苧应该多与世家女们来往，打好关系，借着大皇子这股东风，他已经注意到有几位小姐往他们看台方向而来，如此大好时机，靳菟苧竟然要关门。
不过他多少了解靳菟苧的性子，她最是不喜这样虚情假意，含枪带棒的谈话，想着还要比试，留存些体力也好。他听话地上前关门，“要去里面歇息吗？”
靳菟苧点头进到里面去，看台上人影离去，其他看台之上的众人神情各异。
不过一盏茶的时间，大皇子的侍从便给靳菟苧送来安神香，然而靳菟苧的房门紧闭，侍从不知是得了大皇子的吩咐，还是担忧惊扰郡主歇息，像门神一样，侍从手拿安神香在靳菟苧厢房外站立。
盛典繁忙，贵女公子们来来往往，经行到靳菟苧门前的时候，望见大皇子的侍从，几人欢喜几人清愁。不论人心如何猜测，大皇子钟情与靳菟苧这一点更加做实，一时间，今晚的比试更加让人期待，丞相之女柳卿栌与将军之女靳菟苧同台比试，且看谁人更才高一筹。
酉时，日头渐落，枕星阁顶板开，灰蓝天际映入阁内，在万千鲛人珠映衬下，金秋盛典的舞曲比试正式开始。
先开场的是突出重围、一路杀到枕星阁的世家女们，于她们而言，能进入枕星阁便是尊荣，能在枕星阁高台之上跳舞，是一生的极大尊贵。风箫声动，星子流转，一舞毕，鸣长钟为善，点短钟为次。