半开半掩的门隙间，靳菟苧伸手轻捏小姑娘软芙芙的脸蛋，“多谢小妹妹。”
小姑娘将纸包抱在怀中，煞有当家小主人的模范，连连小幅度摆手，“郡主言重，言重了。”
“今日来的不凑巧，未能与恩师见上一面，心中遗憾。托小妹妹代为转达，愿恩师钻研的草药有所突破。”
“哈哈哈哈，郡主姐姐，别人都言，愿爷爷身体康健，寿比南山。爷爷每次听到这些，把嘴角的胡须都快吹上天了！”
小姑娘的声音如林间小溪，很是欢快，“唯有你知晓，爷爷是个药痴，一心扎在药材的钻研上，他若是听到你这句话，肯定高兴到要大喝三百杯！”
“能博得恩师开怀一笑，甚好。”
靳菟苧抬脚退出门外，“那我就先告退了。”
“哎，郡主姐姐下次要挑个好时间来。爷爷也真是的，知晓你这两天会过来，还要出门去喝酒。”小姑娘很是喜爱靳菟苧，她歪着小脑袋机灵道，“郡主姐姐下次可以来拜访我，我也算是郡主姐姐的好友了！”
“好，多谢小友，回见。”
“回见，郡主姐姐！”
清脆的声音从门后消散，等小姑娘关好门后，靳菟苧才离开。
这个时辰，正是上学堂的时间，靳菟苧收回往湖边去探望阿木的脚步，转而去往乌衣巷子里。
小巷一片清凉，几位老人在歪脖子树荫间下棋，看不懂棋局的小孩扑通着手要去摆弄棋局上的棋子，老人连忙将小孩抱开，“小兔崽子，瞎凑什么热闹，尽捣乱！”
小孩嘻嘻笑着跑开，差点撞到靳菟苧，轻声“小心”，扶住小孩。小孩颇为皮实，头也不回地跑开。
靳菟苧站在原地轻笑，转过巷角，右手第三家的木门下，橘猫依旧在阶前酣睡，熟悉的感觉涌上心头，心中暖暖的，靳菟苧上前叩响木门。
“来了来了……”一道雄厚的声音传出，伴随而来的是慢悠悠的脚步声，“我说靳老头，你一孤寡老人，怎么这么多人来寻你……”
开门，门里门外的人俱是一怔，接着相视一笑，门里那人的笑声直接压过靳菟苧的浅笑。
“难道我家小孙女成精了不成，能够算出我今日到哪家喝酒去，告诉了你，让你寻上门来？”
靳菟苧笑着进门，“小妹妹着实讨喜，才见了一面，已经和我结为好友了！”
木门关上，隔绝外间的一切视线。
树枝光影下，靳菟苧对着面前的前太医院右院使深深一拜，“靳菟苧谢恩师，深夜探病之恩。”
老者不甚在意地摆摆手，边往后院走，边说，“老夫不在乎虚礼。当夜风声传起之时，本就已经做好上门探病的准备，恰好遇见，呶，遇见那位——”
老者用头点了点厨房里惊喜打招呼的靳老爷，继续道，“遇见这位上赶着请酒喝的，这一趟大将军府探病，老夫是赚了呀！”
原来有这么多人关心自己，靳菟苧心中一片暖意，很自然地给老者倒茶水。
靳老爷见孙女来了，厨房里的菜也不顾，迈着急促的脚步到后院来，“灯灯来了，可巧，我今日做了一桌子的好菜！”
靳菟苧点头，老者吹了吹小胡须，不满道，“靳老头，你家灯灯可是先去寻我的，来你这儿还是排在我后面的！”
“那些不过是虚礼而已，值得你炫耀？”靳老爷转而问靳菟苧，“你是不是给他送回礼了？”
“嗯，我送了一些您之前做的青蒿梅冬茶茶包。”
“茶包？”老者挑眉，指了指桌上的茶，“就是这个茶？京中传的乌烟瘴气的，就是这个茶？”
金秋盛典上，因青蒿梅冬茶，大皇子的一句夸赞，让靳菟苧的意图被所有人曲解。借茶逢迎，装腔作势，故弄玄虚等，各种脏水往靳菟苧身上泼。
枕星阁看台，知晓当日喝了什么茶，说过什么话的，也唯有在场的四人清楚，如今却传的满城风雨，其间少不了大皇子或者柳卿栌背后的一番推波助澜。
然而，靳菟苧怎么也不会知晓，流言这么盛传，是因为四人之中，三人都为流言的传播添砖造瓦了。
微微凝滞间，靳老爷生气拍一下老者的手背，“哪壶不开提哪壶，你这人不配喝我的茶！”
“靳老头，你家孙女若是连我提一句都受不了，她这一路上赶过来，早就淹死在唾沫星子里了！”
“别人是别人，你怎么也踩上一脚？”
“嘿，老顽童这么护短！你年轻时候的混账劲儿呢？”